欧盟气候监测机构哥白尼气候变化服务（C3S）公布的数据显示，2026年8月成为全球有气象记录以来最热的月份之一，其全球平均地表气温达到16.96摄氏度，与此前由2023年7月创下的最高纪录基本持平。此次异常高温受到人为气候变暖以及正在增强的厄尔尼诺现象共同推动，大量热量持续积聚在大气和海洋之中。
数据显示，2026年8月全球平均地表气温比1991年至2020年的平均水平高出0.85摄氏度，相较于1850年至1900年的前工业化时期平均水平则高出1.65摄氏度。这也是自2025年11月以来，全球月平均气温再次超过《巴黎协定》所关注的1.5摄氏度水平。
不过，科学家特别强调，单独一个月份超过1.5摄氏度，并不意味着全球变暖已经永久突破这一目标。1.5摄氏度目标通常是依据更长时间尺度的全球平均气温来判断，而不是根据某一个月的数据确定。但8月再次达到这一水平，仍然显示全球气温正在朝着更加危险的方向发展。
哥白尼气候变化服务表示，2026年8月与2023年7月之间的温差非常微小，因此两者被视为并列的全球最热月份。与此同时，2026年6月至8月的全球平均气温同样与2024年并列，成为有记录以来最热的北半球夏季之一。
哥白尼气候变化服务气候战略负责人萨曼莎·伯吉斯表示，2026年8月是全球气候记录中“非常不寻常的一个月份”。她指出，这不仅是全球最热的8月，也是有记录以来最热的月份之一，而全球气温重新达到工业化前水平以上1.5摄氏度，再加上创纪录的海洋温度以及西欧有记录以来最热的夏季，表明气候变化正在同时推动大气和海洋中的极端事件，其影响已经越来越明显地波及世界各地的社区、经济和生态系统。
海洋同样出现了异常高温。2026年8月，南北纬60度之间的非极地海洋平均海表温度达到21.07摄氏度，创下有记录以来8月份的最高水平，同时与2024年3月的历史最高月平均水平持平。8月期间，全球非极地海洋的单日平均海表温度甚至达到21.11摄氏度，再创历史最高纪录。
热量异常尤其集中在热带太平洋地区。正在形成的厄尔尼诺现象不断增强，使该区域海水温度持续处于极高水平。气候科学家预计，此次厄尔尼诺事件未来数月仍可能继续增强，甚至有可能成为有记录以来最强的一批厄尔尼诺事件之一。由于厄尔尼诺能够改变全球大气环流和降水模式，其影响可能进一步延伸至亚洲季风、热带风暴以及多个地区的极端天气。
与此同时，西欧刚刚经历了有气象记录以来最炎热的夏季。2026年6月至8月期间，西欧平均气温超过了此前由2003年创下的纪录。整个欧洲大陆的夏季平均气温则位列历史第三高，仅次于2024年和2022年。
英国也经历了自1884年开始现代气象记录以来最热的夏季。英国气象局的一项分析显示，人为造成的气候变化使英国出现这样极端炎热夏季的可能性提高了大约130倍。
异常高温并非孤立事件，而是与干旱、山火以及河流水位下降同时发生。整个西欧以及中欧和东欧的大部分地区在8月仍然明显偏干，一些地区的干旱甚至从5月一直持续到夏季结束。法国、英国、匈牙利、罗马尼亚和塞尔维亚等国均出现严重干旱。
持续的高温和降雨不足还造成欧洲多条主要河流的水量异常下降。莱茵河、多瑙河、南布格河和第聂伯河等重要河流均出现异常低流量，部分地区的河流水位已经对航运和其他经济活动造成影响。塞纳河、罗讷河、卢瓦尔河等河流在整个夏季也出现异常偏低的流量。
干旱进一步加剧了野火风险。高温使植被和土壤迅速失去水分，欧洲多个地区在夏季出现大规模山火。与此同时，高温天气也对农业、交通、医疗系统和学校等社会基础设施造成明显压力。极端天气研究人员克莱尔·巴恩斯表示，这种高温已经产生了非常现实的人类代价，热浪、干旱和火灾正在对人们的生活造成越来越大的影响。
巴恩斯同时反驳了“这种极端天气已经成为新常态”的说法。她指出，只要人类仍然持续燃烧化石燃料，全球气温纪录就会不断被刷新，极端天气也会以比社会适应能力更快的速度恶化。她认为，未来气候变化究竟会恶化到什么程度，并不是完全无法控制的，人类仍然可以通过减少化石燃料使用来影响这一趋势。
除了欧洲之外，2026年8月全球多个地区也出现明显异常。部分美国南部和墨西哥北部、加拿大、北非、非洲之角、西伯利亚、中亚、中国、南美洲、南非以及澳大利亚北部地区出现偏干状况；而美国东部和加拿大、阿拉斯加、俄罗斯部分地区、印度北部、中国东部、台湾、日本以及智利和巴西东南部等地则出现较为湿润的天气。
海冰状况同样受到全球变暖影响。8月底，北极海冰面积在当月历史记录中排名倒数第12位，尤其是俄罗斯北极地区的法兰士约瑟夫地群岛和北地群岛以北海域，海冰覆盖明显偏少。随着北极海冰在9月接近年度最低点，8月底的海冰面积已经处于历史同期倒数第13位。南极海冰面积则在8月排名历史倒数第四。
科学家指出，2026年8月的极端高温并不能简单归因于某一个自然气候现象。长期趋势仍然主要由人类排放的二氧化碳等温室气体造成，而厄尔尼诺则在这一长期变暖背景之上进一步推高全球温度。换句话说，厄尔尼诺可能解释为什么今年的气温突然冲上新的高位，但它并不能解释过去几十年来全球气温持续上升的根本原因。
随着全球气温、海洋温度以及多个地区的极端天气纪录不断刷新，科学家担心，未来类似的高温事件可能变得更加频繁和更加严重。2026年8月的数据再次显示，全球气候变化已经不仅仅是温度统计数字的变化，而正在通过热浪、干旱、山火、洪水、海洋升温以及冰冻圈变化等多种方式，对人类社会和自然生态系统产生越来越直接的影响。