美国通用原子航空系统公司(GA-ASI)近日宣布,其正在研发中的“莫哈韦”(Mojave)无人机成功完成一项具有里程碑意义的飞行测试。这款中型无人机首次在模拟战场环境中完成短距降落和再次起飞,并在起飞后继续执行既定任务,创下同级别无人机领域的世界首次纪录。

近年来,无人作战系统快速发展,从小型四旋翼侦察机到大型高空长航时无人机不断涌现。不过,大多数无人机的主要任务仍集中在侦察监视、武器投送或巡飞弹打击等领域,而如何让大型长航时无人机具备更强的战术机动能力,一直是军方重点研究方向之一。

此次测试由通用原子与韩国韩华航空航天公司联合进行,地点位于韩国京畿道抱川市。测试期间,莫哈韦无人机首先从韩国陆军第513航空营的常规机场起飞,随后参与联合空中行动。

飞行过程中,地面控制人员向无人机下达新的任务指令,要求其降落在模拟战场中的一条简易土路上。这条道路并非机场跑道,而是平时主要供坦克和野战炮兵车辆机动使用的粗糙越野道路。

根据测试结果,莫哈韦成功在该道路上完成降落,随后又从同一地点短距起飞,重新回到任务状态并继续执行飞行任务。

此次测试的意义不仅在于验证飞机本身的飞行能力,更重要的是证明中型高空长航时无人机未来能够直接部署到前沿战术区域,而不必完全依赖传统机场基础设施。

按照设想,在真实作战环境下,这类无人机未来可以降落在靠近前线的临时起降点,由地面部队直接进行加油、补充弹药和维护工作,然后迅速再次升空投入行动,从而提升战场响应速度和生存能力。

测试期间使用的莫哈韦无人机长约9米,翼展约16米。机体安装双联挂架,并携带模拟载荷,以尽可能接近真实作战配置。

通用原子表示,莫哈韦的设计目标之一就是在极其有限的场地条件下完成起降任务,因此特别强化了短距起飞和降落能力。与传统需要长跑道的大型无人机相比,这种能力使其能够利用土路、野战跑道以及其他未经铺装的简易场地开展行动。

此前,莫哈韦已经完成多项特殊环境测试,包括在非铺装地面进行起降、登舰运行以及舰载飞行验证等实验。此次则是首次将短距起降能力直接融入模拟战场任务场景之中。

通用原子首席执行官林登·布鲁表示,这项测试展示了莫哈韦在真实战场需求条件下执行战术任务的能力。无论是争夺制空环境下的前沿部署、情报侦察、武器投送、空中效应载具发射、部队补给,还是需要利用简易道路完成起降的任务,该平台都展现出了广泛适应性。

韩华航空航天方面则认为,此次飞行验证是双方合作的重要成果,也为未来开发适应新型战场环境的无人系统奠定基础。

根据双方此前达成的合作协议,通用原子与韩华正在联合推进具备短距起降能力无人系统的研发和生产,未来目标客户不仅包括韩国国防部门,也涵盖美国及其他国际市场。

目前,莫哈韦项目仍处于研发阶段。通用原子计划在2026年底完成关键设计评审,并于2027年进行首架量产标准机型的首飞测试。

随着现代战争对分布式部署、生存能力和快速响应提出更高要求,能够在简易场地起降的大型无人机正被视为未来战场的重要力量。而莫哈韦此次完成的测试,也被认为是高空长航时无人机向前沿战术作战平台转变的重要一步。