今年7月至8月，美国政府以国家安全为由，进一步限制外国制造的先进机器人系统，并对进口无人机及其零部件加征高额关税。无人机关税将于9月生效，部分零部件关税则计划于2027年实施。
这些措施是美国限制关键战略产业外国技术的更大行动的一部分。美国联邦通信委员会自2021年起建立“覆盖清单”，最初针对华为、中兴和海康威视等企业的通信及监控设备，随后逐步扩大到外国制造的无人机，近期又纳入先进机器人设备。
美国加强限制之际，中国企业已在无人机和人形机器人领域形成明显优势。中国制造商凭借完整供应链、大规模生产和较低成本，在价格上往往令美国及欧洲竞争者难以匹敌。这也引发了一个更广泛的问题：如果中国无人机和人形机器人逐渐被排除在美国市场之外，相关竞争将转向何处？
业内人士认为，限制措施或许能够保护美国部分市场，却难以直接改变中国在全球制造规模和成本方面的优势。未来的结果可能不是美中两套体系完全切割，而是全球机器人产业进一步区域化：中国企业向其他市场扩张，美国及其盟友则更多争夺对安全标准要求较高的领域。
目前，中美机器人产业仍然相互关联，但双方的优势不同。投资机构TDK Ventures投资董事安库尔·萨克塞纳表示，机器人产业不像半导体那样依赖某一项可以被单独控制的核心技术。美国在前沿人工智能、软件和半导体创新方面领先，中国则在制造规模、供应链深度和成本控制方面占优。
市场数据进一步体现了这种差距。研究机构Counterpoint的报告显示，今年上半年全球人形机器人出货量达到约2.2万台，其中绝大多数来自中国制造商。按出货量计算，全球排名前五的人形机器人企业——Agibot、宇树科技、Galbot、优必选和乐聚机器人——全部来自中国，合计占全球上半年出货量的86%。
规模优势还可能形成持续累积效应。更低的价格能够推动更多机器人投入实际使用，由此产生大量真实场景数据，帮助企业改进产品和技术。产量增加又会进一步摊薄成本，形成“更多生产—更低价格—更多应用”的循环。
中国企业还在通过扩大自研范围和利用成熟制造体系来压低成本。例如，宇树科技正在开发更多内部零部件；小鹏等汽车企业则可以借助在芯片、车辆制造和自动驾驶方面积累的经验进入机器人行业。分析人士指出，中国企业在制造能力和供应链整合方面的优势，使其能够以多数美国竞争者难以跟上的速度降低人形机器人价格。
随着美国市场壁垒增加，中国企业可能把更多注意力转向海外。中国拥有庞大的本土市场，同时欧洲、东南亚、拉丁美洲和中东等地区也存在劳动力短缺，并对价格相对低廉的自动化设备有较强需求。
业内预计，中国人形机器人企业可能沿用新能源汽车企业的发展路径：先在国内扩大产能和应用，再进入海外市场，最终在当地建设生产能力。面临人口老龄化、劳动力减少和制造业用工紧张的国家，可能会成为人形机器人较早落地的市场。
无人机行业已经呈现出类似趋势。美国无人机制造商Heven AeroTech首席执行官本齐翁·莱文森认为，全球无人机市场正逐渐分成两个生态：一个以美国制造、符合美国《国防授权法案》要求的系统为基础，另一个则由中国企业主导，强调低成本和大批量生产。
在低端消费级无人机市场，西方企业很难仅凭价格击败中国厂商。因此，美国及其盟友可能转而集中发展远程自主系统，用于国防和关键基础设施等对安全要求更高的领域。未来的竞争重点也可能从无人机整机转向能源系统和任务载荷，尤其是电池技术。随着无人机性能提升，续航和供电能力将成为更加关键的竞争因素。
美国人形机器人企业Agility Robotics对美国联邦通信委员会7月的决定表示欢迎，认为这有助于在外国先进机器人深度进入美国市场之前处理潜在安全风险。该公司强调，其人形机器人Digit在美国设计和组装，但同时也呼吁继续保持对机器人研发所需工具和技术的获取渠道。
不过，美国若要降低对中国供应链的依赖，替代方案并不一定是建立完全封闭的本土供应链，更可能是建设由多个盟友共同组成的多元化供应体系。日本拥有数十年的工业机器人和精密制造经验，韩国在电子、汽车和电池领域实力突出，台湾地区则在半导体产业占据重要地位。
这些经济体可能成为中国低价机器人和美国高价产品之间的中间力量。韩国现代汽车旗下拥有波士顿动力，日本丰田也在持续投资机器人领域，两家公司都在利用车辆制造、自动化和自主系统方面的技术积累开发人形机器人。
加州农业科技企业Beagle Technology负责人杨芳表示，机器人产业未来可能更加区域化。企业会根据本地劳动力需求、工作环境和客户特点设计设备。中国企业可能重点开发适合中国及周边市场的产品，美国企业则更可能面向北美各行业进行研发。
因此，美国的限制措施未必会催生两个彼此隔绝的机器人产业，而可能加速形成多个区域市场：中国企业依靠成本和规模在世界许多地区展开竞争，美国及其盟友在安全要求更高的市场增强优势，日本、韩国和台湾的制造商则尝试在两者之间寻找自己的发展空间。