9月1日，约翰·特努斯将正式出任苹果公司首席执行官。上任后，他几乎没有缓冲时间，因为苹果即将启动一年一度的秋季产品发布周期。今年的产品阵容格外激进，包括苹果首款折叠屏iPhone，以及能够识别说话者并根据不同用户调整内容的智能显示设备。此前担任苹果硬件负责人期间，特努斯主导了这些项目。
除今年秋季即将亮相的产品外，特努斯还监督过多项仍在研发中的设备，包括能够理解周围环境的摄像头版AirPods、智能眼镜、家庭安防系统、搭载机械臂的家用显示屏，以及可挂在脖子上或夹在衣服上的摄像头吊坠。这些产品将成为苹果应对核心问题的重要筹码：如何把数十年来的增长延续到人工智能时代。
苹果本质上是一家硬件公司。特努斯在苹果工作了25年，最初是一名参与Mac设计的工程师，后来负责iPad、AirPods、iPhone，并最终接管整个硬件工程体系。相比之下，他在财务、销售、法律事务、政府关系和采购等CEO职责上的经验较少，因此需要更多依靠管理团队。知情人士称，首席运营官萨比赫·汗、首席财务官凯文·帕雷克以及服务业务负责人埃迪·库将获得更大、更具影响力的职责。
卸任CEO的Tim Cook也不会完全离开苹果。自2011年接替史蒂夫·乔布斯以来，库克带领苹果营收大约增长至原来的四倍，达到4160亿美元，公司市值则扩大约15倍。虽然他没有推出影响力接近iPhone的全新革命性产品，但AirPods和Apple Watch取得了成功；Apple Pay和Apple Music等服务也帮助苹果把服务业务从微不足道的收入来源，发展成如今规模超过库克接任时苹果整体营收的庞大业务。
8月23日，苹果高管和员工在加州库比蒂诺的Apple Park为库克举行告别晚宴，特努斯、劳伦·鲍威尔·乔布斯以及多名前任和现任苹果高管发表致辞，库克喜爱的摇滚乐队OneRepublic也到场演出。不过，这并非真正意义上的告别。库克将担任苹果执行董事长，并已向特努斯表示，他会继续负责苹果与美国总统唐纳德·特朗普以及中国政府的关系，也愿意承担继任者交办的其他事务。
库克曾表示，退休后希望增加户外活动，并在棕榈泉的度假住所度过更多时间，但他也告诉员工，苹果仍将是自己的第一要务，因为他“无法想象还有其他方式”。苹果内部没有迹象表明库克的安排源于对特努斯缺乏信心。库克在两年前就开始认真考虑特努斯作为继任者，并在决定公布后的一次全员会议上称，没有人比特努斯更值得信任，能够带领苹果走向未来。
库克形容特努斯既能从宏观角度保持清晰愿景，也能深入研究问题的技术细节。不过，库克继续参与公司关键事务，也使外界难以判断特努斯能多快按照自己的方式改造苹果。
目前，特努斯和库克仍未完全消除外界对“库克时代延续”的印象。两人近几个月几乎形影不离地出现在公司内部会议和公开活动中，特努斯也多次公开肯定库克的领导方式。与库克接替乔布斯后没有搬进乔布斯办公室不同，特努斯预计会使用库克在Apple Park的办公室。两人在今年夏天参加《Ted Lasso》第四季首映式时，甚至穿着几乎相同的服装。
这场权力交接注定会是渐进式的。65岁的库克及其许多同样富有、年近65岁的副手，未来几年可能陆续离开苹果。51岁的特努斯能否成为像其导师一样成功的CEO，很大程度上取决于他能否妥善管理这场长期过渡。
库克任内，苹果观察人士长期担心，如果公司无法推出一款成功程度接近iPhone的新产品，业务就会陷入停滞。但苹果整体表现仍然稳健。AirPods和Apple Watch主要作为iPhone配件存在；HomePod没有像亚马逊等竞争对手的智能音箱那样赢得广泛市场；苹果耗资数十亿美元、持续十年的自动驾驶电动车项目也在2024年被取消。
苹果最新的一次重大押注Vision Pro前景则并不乐观。库克曾把这款混合现实头显视为未来可能取代智能手机、并成为自己职业生涯代表作的产品。但知情人士称，特努斯在加入苹果前曾在一家虚拟现实初创公司工作，他一直认为Vision Pro过于沉重且价格昂贵，不可能成为大众产品，因此从未真正支持这款设备。近几个月，苹果高管一直试图说服他继续投入这一平台，尽管其商业表现不佳。
特努斯支持苹果明年推出代号为N50、没有增强现实功能的智能眼镜，但如果头戴式设备始终无法获得市场认可，他也愿意考虑退出这一领域。这可能影响代号N224的新版Vision Pro，该产品最快要到2028年底才会发布。
今年6月，负责Apple Intelligence眼镜和混合现实头显部门的高管保罗·米德离职加入OpenAI。他曾向长期同事表示，特努斯晋升后引发的人员调整让自己对在苹果的职位感到不满。此后，苹果削减了相关团队的岗位，主要涉及游戏和沉浸式视频内容。苹果还在此前未公开的裁员行动中，削减了分布在多个部门的Vision Pro岗位，涉及设备安全、音频工程、Siri整合、测试以及设备操作系统等领域，而这套系统未来也将用于智能眼镜。
特努斯并不认同iPhone即将失去核心地位的说法。他主导了一项持续三年的iPhone更新计划：去年推出更薄的iPhone Air，今年推出折叠屏机型，2027年还将推出玻璃质感更强的新款，以纪念iPhone问世20周年。在苹果今年夏天面向华尔街分析师举办的介绍会上，特努斯表示，iPhone仍将是苹果产品战略和用户日常生活的中心。他认为，人们依然希望拥有一款带屏幕、能够处理各种任务的全能设备。
供应链也是特努斯面临的现实考验。一些苹果高管担心，他处理持续内存短缺等复杂物流问题的能力尚未得到验证。苹果公开表示，内存短缺是近期提价的原因之一，而供应链风险正是库克最擅长的领域。过去几个月，库克一直在协助公司处理这一问题。预计特努斯会主要依靠汗以及采购、销售和运营团队，尽量降低零部件涨价和短缺对业务造成的影响。苹果预计，这一问题可能延续到明年。
苹果还需要扭转服务业务近期放缓的趋势。苹果高管认为，随着用户转向TikTok等其他娱乐形式，游戏购买减少是服务业务走弱的原因之一。与此同时，监管压力迫使苹果在多个市场降低App Store的分成比例，欧盟也要求苹果允许独立应用商店运营，这可能进一步削弱其佣金收入。
苹果作为顶尖硬件人才聚集地的吸引力也在下降。随着组织日益成熟、官僚主义和内部争斗增多，一些员工被薪资更高、硬件项目更具野心、且能从零开始打造新产品的竞争对手吸引。如今，OpenAI硬件部门已有数百名前苹果员工。苹果已在一宗诉讼中指控OpenAI窃取商业机密。
特努斯知道人才留任是一个问题。他曾向几名iPhone设计团队成员发放数十万美元的非周期性奖金，也支持苹果对OpenAI提起诉讼，部分原因是后者挖角打乱了多个硬件团队。有一次，他还要求iPhone设计负责人理查德·丁亲自与一名来自新加坡的工程师会面，试图用晋升和更高薪酬说服对方留下，但这名员工最终仍加入了OpenAI。
接近苹果的人士称，公司领导层约有一半成员可能在未来几年离开。影响尤其重大的潜在离职者是首席硬件官约翰尼·斯鲁吉。他目前接替了特努斯此前的职责，并将这些职责与芯片部门合并。61岁的斯鲁吉去年曾认真考虑离开苹果，但库克通过扩大其职权并请他协助CEO交接，成功说服他留下。知情人士称，随着交接逐步完成，斯鲁吉仍可能在一两年内离职。苹果市场、服务和零售部门负责人也都已在公司工作约40年，未来几年可能退休。
但苹果面临的最大不确定性，仍然是公司在人工智能领域的落后。2022年底，OpenAI发布ChatGPT并引发生成式人工智能热潮后，苹果曾大力推进相关业务，包括开发自有大语言模型、重金招聘人才和寻找收购目标。然而，首版Apple Intelligence表现不佳，苹果也未能完成一项大型AI初创公司收购。库克随后撤换了苹果AI负责人，并调整Siri负责人，将相关职责交给软件工程负责人和Vision Pro的开发者。
在自研技术未能达到预期后，苹果去年开始重建Siri背后的模型，并付费使用GoogleGemini技术作为基础。这一决定令苹果大语言模型团队的许多人感到失望，包括该团队负责人在内的部分员工因此跳槽到薪资更高的公司。与此同时，苹果降低了AI研究项目的优先级，进一步加剧了内部模型开发人员的不安。
真正的考验将在9月到来。苹果计划全面推出新版Siri人工智能功能，使其与ChatGPT竞争。由于运行此类AI系统成本高昂，苹果最终希望向用户收费，或通过让第三方应用接入语音助手来寻找盈利方式。但要让开发者或消费者付费，Siri AI必须摆脱长期以来“不好用、经常无法正常工作”的印象。目前，新版Siri的早期评价较为积极。
特努斯也开始关注如何利用AI改进苹果内部的产品开发和运营流程。在担任硬件负责人期间，他最后几项重要工作之一，就是推出一个旨在加快产品开发、改善硬件测试并提高设备可靠性的AI平台。他告诉员工，AI将帮助苹果从过往产品中提炼经验，并应用于仍在研发的设备，从而解决更加复杂的问题。
苹果不仅希望用AI改进产品制造，也希望借此让产品对消费者更有用。摄像头版AirPods和带屏幕的旗舰家居设备已经规划多年，但由于AI软件能力不足，发布一再推迟。新版Siri有望改变这一局面，并支持新版本Apple TV机顶盒和HomePod mini。特努斯曾在全员会议上表示，自己很高兴在这个时刻接任，因为苹果“即将再次改变世界”，公司拥有一份令人期待的产品路线图。
不过，哪些AI消费电子产品最终能够成功，仍然没有答案。近年来，AI硬件领域已经出现多次失败案例。当前最受关注的方案，往往是在家庭和人体上部署摄像头及AI传感器，这对一直强调隐私保护的苹果而言存在声誉风险。为了缓解用户担忧，苹果采取了不同设计：智能眼镜可以拍照和录像，但新款AirPods及计划中的家庭安防设备所配备的摄像头不会保存可观看的视频，而是把相关信息传输给AI系统，用于分析周围环境。
特努斯今年还投入大量时间管理苹果的工业设计和软件设计团队。这些团队历来是苹果打造独特消费产品的关键力量，在领导层交接正式完成前就已开始直接向特努斯汇报。由于多年来有大量人员离开，转投前设计负责人乔纳森·艾夫的新工作室或OpenAI，苹果设计组织的实力受到严重削弱。重建设计团队影响力，已成为特努斯的优先事项。
在规划2027年业务时，特努斯和库克一直共同参加几乎所有部门的会议。最近几周，特努斯在这些会议中逐渐承担主要领导角色。库克告诉员工，自己会在被需要时提供知识、经验并充当意见顾问，但他也承认，“同一时间只能有一位CEO”。9月9日的iPhone发布会将由特努斯主持。库克可能坐在前排，但这将是15年来他首次不再担任发布会的主角。
苹果的交接历史也存在失败先例。华特迪士尼公司前CEO鲍勃·艾格在卸任后担任顾问期间与自己指定的继任者鲍勃·查佩克发生冲突，最终在70多岁时重新出任CEO。Salesforce创始人马克·贝尼奥夫曾两度引入被视为继任者的联席CEO，但两人最终都离开了公司。相比之下，亚马逊创始人杰夫·贝索斯继续担任执行董事长，同时将日常运营交给安迪·贾西，这种安排取得了成功。接近苹果的人士认为，贝索斯与贾西的关系最接近库克与特努斯的组合。
库克可能逐步减少公司事务的一个迹象，出现在苹果最近发布的一则招聘信息中。公司正在寻找一名能够在艰苦环境中一次徒步数英里的高管保镖。招聘信息没有提到库克，但外界认为，这一职位很可能就是为他准备的。库克曾多次谈到自己喜欢徒步，也表示退休后会增加这项活动。相比之下，特努斯更喜欢骑自行车和驾驶赛车。随着CEO新工作的展开，他可能很快就会发现，留给个人爱好的时间并不会太多。