佳能与珊瑚繁育机构Coral Spawning International合作，使用医院级超声设备扫描活体珊瑚，观察其内部正在发育的卵细胞。佳能称，这是首次利用医疗超声对活珊瑚进行此类无创检查，有望帮助研究人员判断珊瑚繁殖阶段，为珊瑚礁修复和繁育提供新工具。
实验使用佳能Aplio i700超声系统，配备高频及超高频探头。探头涂覆耦合凝胶并套上保护层，在浅水槽中对六种大型水螅体石珊瑚进行扫描；样本来自澳大利亚、加勒比地区和印度尼西亚。珊瑚卵细胞直径可能只有约300微米，过去确认其是否发育通常需要切开珊瑚组织，甚至折下枝条检查。
研究团队进一步将一种名为Trachyphyllia geoffroyi的珊瑚切取样本，把超声图像与组织的微距照片对照，确认影像中可见的结构是卵细胞。实验显示，超声有望让研究人员在不损伤大部分活体珊瑚的情况下检查繁殖状态。不过目前只有这一物种经过切片对照，相关结果尚未发表同行评审论文；能否据扫描准确预测产卵时间，仍需后续验证。
掌握产卵窗口对珊瑚恢复很重要。珊瑚园艺通常通过培育同一群体切下的枝段进行繁殖，新珊瑚往往是母体的克隆；有性繁殖则能增加遗传多样性，但研究人员必须在珊瑚释放卵子和精子的短暂时段及时收集配子，这一机会在野外可能一年才出现一次。
珊瑚白化还会损害幸存个体的繁殖能力。澳大利亚海洋科学研究所此前对大堡礁一带鹿角珊瑚的研究发现，经历2020年严重白化后仍存活的珊瑚，产卵量比未严重白化的群体少21%。新型扫描若能进一步识别不同珊瑚的卵子和精子发育规律，或可帮助研究者更精准地安排人工繁殖和珊瑚礁修复。实验团队计划继续监测这些珊瑚六个月，记录其释放配子的时间，再对照此前扫描结果评估预测能力。
