乔治亚理工学院航空航天工程专业学生Tomas Salvo在宿舍里手搓出一架名为“Reaper”的喷气动力无人机,时速达到491英里/小时(约790公里/小时),非官方打破了保持9年之久的世界纪录。
此前喷气动力遥控飞机的速度纪录由德国飞行员Niels Herbrich于2017年8月23日在罗滕堡创下,成绩为465.544英里/小时(749.221公里/小时),已被吉尼斯世界纪录认证。Salvo的491英里虽然超越了这一数字,但由于未经过吉尼斯官方认证流程,目前只能算非官方纪录。

Reaper的造价约13000美元,耗时5个月完成。机身采用定制模具成型的碳纤维外壳,内部为激光切割结构,搭载一台250N涡喷发动机,喷嘴换成了3D打印钛合金件。这个钛合金喷嘴让发动机能更靠前安装,优化重心布局的同时省去了前部配重,整机重量控制在11磅(约5公斤)。Salvo从零开始设计全部结构,组装工作全部在宿舍完成。
性能数据方面,Reaper在携带1.2公斤有效载荷的情况下飞出491英里时速,满油状态下可维持这一速度4分钟,20秒内爬升至6500英尺,全速飞行航程31英里。

这个项目的终极目标是冲击80万美元(折合人民币约532万元)的Boom Prize。该奖项由Boom Supersonic CEO Blake Scholl设立,奖金包括75万美元现金和5万美元Boom股票,要求参赛者用遥控驾驶的吸气式飞机在平飞或爬升状态下突破马赫1(约767英里/小时)并维持至少5秒,落地后当天再飞一次,同一架飞机一天内完成两次飞行。参赛者必须是个人或团队,不接受企业、风投或政府资金支持,专门留给车库玩家。
目前Reaper的491英里距离767英里的音速门槛还差276英里,但已经是目前美国本土最接近的参赛项目。另一个有力竞争者是Mach Initiative团队的Kingchaser,这是一架3D打印的PETG材质喷气遥控飞机,搭载300N发动机,比Reaper还大50N。但Kingchaser首次试飞因场地加速距离不足只飞出273英里,团队估算理想条件下可达550英里。不过Mach Initiative团队非美国公民,不符合Boom Prize参赛资格,只能冲击吉尼斯官方纪录。
