播客领域一直由男性主导。玛丽亚・莎拉波娃想要推出一档与之形成反差的节目。这位网球名将的新播客《相当强悍》将于 4 月 22 日上线，作为当下所谓 “男性话语圈” 内容的另类选择。该节目与沃克斯传媒联合打造，旨在展现锐意进取的女性群体。莎拉波娃周三在 Instagram 发文表示，节目的核心是 “无愧于心地追求卓越”。
她如今加入了名人主持播客的拥挤赛道，不过近年来播客受众规模持续扩大、受众构成愈发多元 —— 尤其是随着更多播客节目采用视频形式，并在声破天、优兔等多个平台分发。
播客主播已成为政治与文化领域的意见领袖，以乔・罗根、西奥・冯、肖恩・瑞安为代表的一批男性主播收获了大量粉丝，并经常邀请重磅嘉宾做客节目。特朗普总统 2024 年总统竞选期间曾登上他们的节目，触达年轻男性受众。
谈及这类偏男性向的播客，莎拉波娃表示：“我也会听一些。” 她补充说自己会收听由四位男性科技投资人主持的科技类节目《全入局》，以及健康类播客《休伯曼实验室》。但她认为，女性主播的市场空间仍有很大拓展余地。
“已经有非常出色的女性在做这件事，但数量绝对还不够多。” 莎拉波娃说道。
南加州大学安纳伯格新闻传播学院针对 592 档节目的调研显示，约三分之二的播客主播为男性，这一比例在喜剧、商业与科技类播客中更高。
目前业内人气较高的女性主播节目包括艾米・波勒的《轻松闲聊》（声破天排名第 4）以及亚历克斯・库珀的《叫她老爹》（排名第 17）。
不过播客受众群体正在发生变化。爱迪生研究与 SSRS 联合开展的一项近期调查显示，上月有 62% 的男性与 54% 的女性收听了播客，较 2023 年的 46% 和 39% 均有所上升。
《相当强悍》第一季将专访多位嘉宾，包括喜剧演员切尔西・汉德勒、美国国家橄榄球联盟首席财务官克里斯汀・多夫勒。
“我想做女性之间的深度对话。” 莎拉波娃表示。
为筹备自己的节目，莎拉波娃称她研习了奥普拉・温弗瑞与艾米・波勒的主持风格，目标是打造一个舒适的空间，让嘉宾可以坦诚交流。
莎拉波娃是奥运会奖牌得主、五届大满贯冠军得主，2020 年从职业网坛退役。她在赛场上因打法凌厉被称作 “冰女王”，而她表示，自己展现幽默感时常常会让旁人感到意外。
“我过去几乎只能局限在一种人设里。” 她说道，并表示自己的性格还有更多侧面。
多年来，莎拉波娃也以投资人身份崭露头角，投资了护肤品牌 Supergoop！、可穿戴负重器材品牌 Bala 等企业，同时还担任高端户外服装品牌盟可睐的董事。
莎拉波娃表示，她曾与多家潜在合作方洽谈，最终选择沃克斯传媒，是因为对方给予了她内容创作自主权。她的初始合作协议包含保底收益与广告收入分成；沃克斯传媒旗下其他部分节目则采用不同的合作模式。
例如卡拉・斯威舍与斯科特・加洛韦主持的《转型》便无前期保底费用，但主播可获得节目广告收入的高额分成。
沃克斯传媒还出品了布琳・布朗与亚当・格兰特主持的《好奇心商店》、苏・伯德与梅根・拉皮诺埃主持的《更进一步》等节目。
沃克斯传媒首席执行官吉姆・班科夫对公司考虑出售播客业务的相关报道不予置评，但表示他依旧看好这一媒介。
“播客深刻影响着我们生活的几乎方方面面。” 他如此评价播客行业。