美国联邦航空管理局（FAA）多年来一直饱受空中交通管制员人手不足困扰。根据美国政府问责局（GAO）今年1月发布的报告，美国在职空管员人数在过去十年间已下降约6%。在这一背景下，特朗普政府正推出一项主打“游戏玩家”的全新招聘宣传活动，配合将于4月17日开启的年度空管员招聘窗口。

不过，即便加大招募力度，要让合格候选人顺利通过培训并最终走上岗位仍面临重重挑战。美国运输部监察长办公室指出，FAA在培训环节遭遇“严峻挑战”，包括合格教员不足、培训容量受限、课程设置老旧以及较高的培训淘汰率等问题。

在最新发布的一支宣传视频中，FAA大量使用《Madden NFL》《堡垒之夜》《英雄联盟》电竞赛事画面以及Xbox One广告片段，并打出“你一直都在为这份工作训练”的口号。视频宣称，空中交通管制员在上岗三年后，平均年薪可达15.5万美元。

FAA在一份新闻稿中表示，一些空管员在离职面谈中提到，电子游戏影响了他们的“快速反应能力、专注度以及处理复杂情况的能力”。FAA在其招聘介绍页面上也鼓励申请者通过这一机会为自己的职业“升级（level up）”。不过，特朗普政府并非首个将目光投向游戏玩家的团队。《纽约时报》报道，美国前总统拜登政府早在2021年就曾发起名为“Level Up”的招募行动，鼓励游戏玩家、女性以及少数族裔加入空管队伍。

增加空管员数量一直是现任美国交通部长肖恩·达菲（Sean P. Duffy）的施政重点之一。他在去年上任不久便宣布将通过一项计划“加速”（supercharge）空管员招聘进程。该招聘活动已于2025年3月结束，共收到逾1万份申请，最终约有600名学员进入空管培训学院。上述数字由运输部监察长办公室给出。与此同时，GAO指出，空管员招聘流程中的部分流失其实“可以避免”，例如流程本身“难以把握”，以及一些申请者在收到录用通知前已经接受了其他工作机会。

代表空管员群体的全国空中交通管制员协会（NATCA）则在一份声明中表示，工会“欢迎一切有助于扩大候选人来源的创新做法”，包括面向具备高水平能力倾向的群体开展宣传，“例如游戏玩家”。